这对正处于“脱欧”过渡期的英国毫无疑问是个好消息:鉴于英国将与欧盟成员国重新协商航权分配带给英国本土航司与机场的消极影响,以及可能面临的短期内流失欧洲国家客源等问题,不断增长的中国市场有着巨大潜力的支持效应。事实上,在2017年12月,英国交通部颁布计划,拟将直飞中国的客运航班由每周100班次增加至每周150班次,以吸引更多中国游客,交通运输部部长克里斯·格雷凌(Chris Grayling)对此表示,“这些直航协议对‘脱欧’后的英国至关重要,确保我们能够进入远东地区的关键市场。”
从直飞航线的角度看,俄罗斯无疑是近来备受中国城市追逐的目的地,不仅在2017年一年之内成功解锁武汉-圣彼得堡、成都-贝加尔湖、深圳-莫斯科、青岛-莫斯科、昆明-莫斯科等直飞航线,预计在2018年,还极有可能迎来成都-圣彼得堡、昆明-圣彼得堡等航线。据报道,祥鹏航空已与俄罗斯圣彼得堡机场、昆明机场分别签署了航线合作协议,计划进一步发力东欧市场。
与此同时,今年在俄罗斯举办的世界杯足球赛也是重要的旅行盛事之一。俄罗斯已经宣布相应的免签政策:在2018年6月14日至7月15日的世界杯观赛期间,观看比赛的外国游客无须办理签证手续,只需要通过网上在线提交个人的观众信息卡,即可入境俄罗斯。
如果说到近年来直飞航线增长最快的明星国家,当然更不能忘记澳大利亚。中国与澳大利亚在2016年年底签署了航空市场的双边开放协议,2017年又逢中国澳大利亚旅游年,北京-布里斯班、青岛-悉尼以及分别从广州、深圳直飞凯恩斯,从郑州、重庆、杭州直飞墨尔本等航线,纷纷在2017年面世,2018年从海口、天津和郑州前往悉尼的航线也已正式出炉。越来越多的直飞航线一方面会令更多旅行者从中受益,另一方面也是对于旅游市场更加直观的检验。
综合2018年新增以及可以期待的直飞航线来看,北美同样值得关注,2017年,不少具有潜力的二线中国城市如福州、青岛、厦门等,都与美国枢纽城市如纽约、洛杉矶等,建立起直飞连接;2018年,达美航空开启的上海-亚特兰大航线,则是从中国城市首个直飞亚特兰大的航线。
对于中国旅行者来说,亚特兰大可能是一座稍显陌生的城市,但这种局面也许会随着直飞航线的开通而被慢慢打开:作为美国的“新南方之都”、东南部工商业重镇,亚特兰大有着良好的商业环境和一年四季相对温和的气候,同时也是美国的陆空交通枢纽。亚特兰大机场是美国乃至全球最繁忙的机场,很多航班在此经停、中转,因此,中国乘客抵达亚特兰大之后,只需再转乘一次航班,即可抵达美国和拉美各国的100多个旅行目的地。譬如,位于南卡罗来纳州的滨海度假胜地默特尔海滩(Myrtle Beach),距离亚特兰大大概有1个多小时的飞机航程,小镇如今正在积极筹备接续直飞航班的中转航班,希望藉此吸引更多的中国旅行者,飞往当地度假。