广州港南沙港区的开发建设，在业界创造了“三个南沙港速度”。

　　一是南沙的建港速度。从2001年开始，广州港人仅用了2年9个月的时间，就在一片滩涂中，建成了南沙一期工程的4个10万吨级现代化集装箱深水泊位，建港速度空前。近十年来，广州港集团大力推进南沙深水港区建设，陆续建成南沙港区一期、二期、三期集装箱码头以及南沙粮食及通用码头、沙仔岛汽车码头、小虎石化码头、港发石化码头、建滔石化码头等码头工程，广州港集团在南沙港的建设项目总投资超过200亿元。目前，广州港集团在南沙港拥有万吨级以上深水泊位30个，其中10万吨级集装箱专用泊位16个；新增通过能力超过2.5亿吨，其中集装箱通过能力1600万标准箱，改变了广州港缺乏大型集装箱、粮食、汽车滚装和油品专业深水泊位的历史，实现了由河口港向海港的跨越式发展。一个功能齐全、布局合理、面向世界的现代化新型港区在珠江出海口西岸崛起。

　　二是南沙港区的发展速度。自南沙港区一期工程投产以来，南沙港吞吐量持续快速增长，集装箱吞吐量年均增长15%以上，目前已成为广州港的主力港区和主要增长点。随着马士基、达飞、中远海等世界前20位航运巨头的战略性进驻，南沙港区集装箱班轮航线数、航线密度不断提高。全球额载量最大的集装箱船均可在南沙港区靠泊，南沙港区顺应了大船时代的发展趋势。南沙港的区位优势正逐渐凸显，集聚效应正在逐步形成，南沙港区正由过去的集装箱支线港向干线港、枢纽港目标快速发展，呈现出巨大的发展潜力和空间，提升了广州港在全球航运界的地位。目前，南沙港区已经开通集装箱航线117条，其中国际班轮航线85条、内贸航线32条；开通集装箱驳船快线“穿梭巴士”支线60条，以南沙港区为依托，在云、贵、湘、川等泛珠地区建成33个无水港或办事处。

　　蔡锦龙董事长回忆说：南沙起步经营，要在激烈的珠三角外贸集装箱竞争环境下开展市场营销，可谓是举步维艰、困难重重。但我们用“只争朝夕”的南沙建港精神鼓舞自己，敢闯硬拼，硬是杀出了一条血路，南沙一期实现了良好的开局，也为南沙港区集装箱业务发展奠定了坚实的基础。

　　三是南沙港区的作业效率。南沙港区各集装箱作业公司通过推广立体装卸、直装直卸、双拖卡作业，开展创新创效活动等措施，极大地激发了员工的生产积极性，桥时、船时效率不断提升。随着每小时超过300自然箱的船时效率和58.7自然箱的桥时效率等新纪录的诞生。南沙港区集装箱效率得到了航运、物流界和广大企业的认同。港区连续多年被评为“中国港口前十强集装箱码头”、“中国港口杰出集装箱船舶装卸效率码头”、“中国港口每米岸线通过最高标箱量集装箱码头”、“中国港口每标箱消耗电力和燃油最低集装箱码头”。美的集团、奥马电器、海信科龙、华南轮胎、新宝电器、格兰仕、宜华家具等国内著名企业均选择南沙作为出口港。“好货走南沙”也成为非洲客商的良好口碑。